一個在台北擔任大學助教的農家子弟，只因為課堂上老師一句話，毅然返回老家創辦社區報紙，獨力負責所有編採寫工作。他的同學早已當上立委、新聞局廣電處長，他卻三十年如一日，辦報從未中斷，至今無怨無悔。
吳國城和《山城週刊》的故事，不但是台中東勢這個小鎮的一頁傳奇，更在台灣社區媒體史上留下難以抹滅的身影。
走進東勢客家文物館斜對面的不起眼樓房，二樓一張年代久遠的長形木桌，就是山城週刊的編輯檯。五十六歲的總編輯吳國城，想起了自己二十六歲時的往事：
老師一句鼓勵 返家鄉辦報紙
「歐陽醇老師（時任中國時報副社長，並於文化學院新聞系任教）說，學新聞的人一定要有愛鄉土的感情，鼓勵我們與其進大報，不如辦社區報紙服務家鄉」。
於是，吳國城和小學、大學都是同班同學的吳鎮坤，兩人放棄繼續擔任文化新聞系助教的待遇，返鄉創辦以服務東勢、新社、石岡、和平、卓蘭等五鄉鎮為職志的山城週刊。
編採寫一手包 只求沒有負債
一九七九年七月山城週刊正式發行時（八開大小、一張四版），只有一百多位訂戶，一年收取兩百元郵資費。社長吳鎮坤、總編輯吳國城每月只拿三千元車馬費，透過「自己吸收人事費」的土法煉鋼方式度過草創初期。
三十年一眨眼過去，山城週刊仍然黑白簡樸，目前發行三千份，付費訂戶約有兩千位（成長二十倍），年費三百元（增加一百元）。雖有小額廣告收入，但扣除郵資、印刷、打字、水電、電話費之後，「只能做到沒有負債而已」，吳國城不禁苦笑。
九二一受災戶 仍然堅持出刊
山城週刊的報導原則是：不登日報登過的新聞、不登黃色與黑色新聞、不登選舉新聞，以社區良善故事與活動訊息為主。由於吳國城、吳鎮坤都是從小務農長大，該刊的最大特色是堅持「農業資訊版」。一般農業雜誌多由學者專家撰文，該刊則清一色訪問傑出農友，實用資訊對農家幫助甚大。
經過該刊報導、立委據此質詢而影響的農業政策，則包括促使政府廢止溫帶梨穗進口關稅，讓相關農友每年節省數千萬元關稅支出；促使政府補貼廠商收購二級椪柑，協助解決椪柑滯銷問題等。
發現重大災情 政府及時搶救
不僅如此，該刊在九二一震災時的敬業表現更令人敬佩。「當時我家半倒、沒水沒電，連喝水都要到一百公尺外的水井打水」，在這麼艱困的環境下，吳國城仍然堅持正常發報。
「地震造成沙連河口的河床抬高十公尺，嚴重影響民宅安全，我騎著摩托車穿小路走觀音橋到達現場，發現情況危急，馬上拍照刊出報導，各大報、電視台跟著擴大報導後，縣政府連忙開挖排水道、興建臨時堤防，才未造成重大災害……」公部門搶救的那一刻，吳國城的辛苦都已值得。
兩度瀕臨停刊 靠補助才存活
至今出版超過一千期的山城週刊，曾經兩度陷入重大困境。第一次是在一九九三年吳鎮坤出國進修及養病時，「當時差點撐不下去，最後被迫改為雙週刊」。幸運的是，吳國城夫婦同心，太太負責打字兼拉廣告，兩人一起貼名條、郵寄，省下所有人事費用，才勉強度過難關。
吳國城回憶，第二次情況更為險惡，「九二一震災後，訂戶繳費、廣告收入急速銳減，還好新聞局伸手補助製版印刷費、郵資費，山城週刊才活了下來」。
得獎加重責任 甘於淡泊名利
「大難不死」的山城週刊，終於得到「必有後福」的鼓勵。二○○五年，該刊榮獲卓越新聞獎社會公器獎，以肯定該刊的長期貢獻。吳國城的回應則是：「得獎只是責任更重而已，就像立了貞潔牌坊，必須更加潔身自愛。」
而吳鎮坤時隔多年返台後，不但重新接下該刊社長，更與地方人士共同創立「大甲溪生態維護協會」，讓該刊進一步參與地方公共事務。
回首人生最精華的三十年，當昔日同窗翁重鈞、張崇仁紛紛成為立委或官員，吳國城在大二時從禪宗思維領悟的「人的一生從變的眼光看，它瞬息萬變，從不變的眼光來看，它都不變」，則讓他甘於淡泊名利、只求喜悅快樂。
重要文史資產 期待地方接手
然而，凡走過必留下痕跡。山城週刊早已成為東勢重要文史資產，任何想要深入了解這個城鎮的人，都不可能跳過這座豐富的寶山。
「只要能夠收支平衡，我就會繼續辦下去」，吳國城不忘再補上一句，「即使不夠，我也會兼差去賺」。事實上，他早已長期兼差做房地產仲介、農藥資材以維持家計。在網路興起、紙本退潮年代，他對學會計的兒子是否接棒順其自然：「我會明確告訴兒子這條路很辛苦、不會賺錢，他若真有興趣，我也不會反對，但我更希望地方人士能夠接手這項公共資產。」
不論山城週刊能夠走多遠，吳國城的耳邊始終飄盪著高中國文老師教授《論語》時的一句話：「朝聞道，夕死可矣」。他的一生，就是在追求這句話的哲學解答。
